Иркутск был основан на месте слияния рек Иркута и Ангары на месте деревянной крепости‑острога, заложенной 6 июля в 1661 года казаками под командованием боярского сына Якова Похабова.Город Иркутск ‑ важный административный, экономический, транспортный, научный и культурный центр Восточной Сибири, областной центр Иркутской области. Город расположен на реках Ангара, Иркут и Ушаковка в 66 км к западу от озера Байкал.
Иркутск был основан на месте слияния рек Иркута и Ангары на месте деревянной крепости‑острога, заложенной 6 июля в 1661 года казаками под командованием боярского сына Якова Похабова.
Вначале Иркутск существовал как центр земледельческого края Восточной Сибири. Начиная с XVIII в. в Иркутске развивались ремесла, появились каменщики, мебельщики, мастера золотых и серебряных дел, шорники, кузнецы. Выгодное географическое положение Иркутска на перекрестке водных путей, сухопутных дорог, наличие природных ресурсов способствовали быстрому развитию сельского хозяйства, промышленных предприятий, росту численности населения, а также установлению связей с Монголией, Китаем, Забайкальем.
В 1682 году было учреждено Иркутское воеводство, а в 1686 году Иркутск получил статус города. 18 февраля 1690 года Иркутску были пожалованы герб и печать. К концу XVIII века Иркутск стал не только торговым, административным, но и культурным центром. Были открыты народные училища, библиотеки, музеи, театр. Богатство иркутских купцов отразилось и в облике города. Шло интенсивное строительство, к которому привлекались лучшие российские архитекторы. Строились особняки и общественные здания, благоустраивались улицы.
Главной особенностью Иркутска является его деревянное наследие. Нигде в России оно не сохранилось в таком количестве. Дореволюционная архитектура. Иркутск славен своим деревянным зодчеством, но это далеко не единственное, ради чего стоит сюда приехать.
До революции Иркутск был богатым купеческим городом, имеющим ключевое значение для российско-азиатской торговли. Иркутск включен в число исторических населенных мест с сохранением старинной планировки и застройки (в 1970 году признан историческим городом). В нем около 685 памятников истории и культуры, из них 108 – федерального значения. Реки Ангара, Иркут и Ушаковка делят Иркутск на 4 района. Различные районы Иркутска значительно отличаются по своему облику. Почти все административные учреждения, театры, музеи, библиотеки и памятники архитектуры расположены в Кировском районе.
